Saint Martin de Ré
Découvrez Saint Martin, la capitale historique de l’Île de Ré
Saint-Martin-de-Ré est l’un des villages les plus emblématiques de l’Île de Ré. Située sur la côte nord de l’île, cette ancienne cité fortifiée attire chaque année des milliers de visiteurs venus admirer son patrimoine remarquable, son port animé et son atmosphère typiquement rétaise. Son architecture préservée, ses ruelles pavées, ses maisons blanches aux volets verts et ses quais bordés de terrasses en font une destination où il fait bon flâner en toute saison.
Les remparts de Vauban
Impossible d’évoquer Saint-Martin-de-Ré sans parler de ses impressionnantes fortifications. Construites à la fin du XVIIᵉ siècle sous la direction de Vauban, elles avaient pour mission de protéger l’Île de Ré des attaques maritimes. Aujourd’hui, ces remparts parfaitement conservés sont inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO avec plusieurs autres fortifications imaginées par le célèbre ingénieur militaire.
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La promenade sur les remparts est l’une des activités les plus appréciées. En parcourant ce chemin de près de deux kilomètres, vous profitez d’une vue imprenable sur le port de plaisance, les anciennes fortifications, les marais salants et les toits du village. Accessible à pied ou à vélo, cette balade permet également de mieux comprendre l’importance stratégique qu’occupait autrefois la ville de Saint-Martin de Ré sur la façade atlantique.
Un port animé tout au long de l’année
Le port constitue le véritable cœur de la ville. Dès le matin, les bateaux de plaisance côtoient les derniers retours des pêcheurs tandis que les terrasses commencent à accueillir leurs premiers visiteurs. Tout au long de la journée, l’ambiance évolue au rythme des arrivées de voiliers et des promeneurs venus profiter de l’atmosphère conviviale qui règne autour des quais.
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Les nombreux restaurants mettent à l’honneur les produits de la mer et les spécialités charentaises. Les glaciers artisanaux, les boutiques de décoration, les commerces de produits locaux et les galeries d’art participent également au charme du port. En soirée, surtout durant l’été, les quais s’animent avec les marchés nocturnes, les concerts et les nombreuses terrasses qui offrent un cadre idéal pour prolonger la journée.
Flâner dans les ruelles du centre
Au-delà du port, Saint-Martin-de-Ré dévoile un centre historique particulièrement agréable à parcourir. Les ruelles pavées serpentent entre les maisons traditionnelles aux façades blanches, décorées de volets verts ou bleus, tandis que les roses trémières viennent colorer les rues pendant la belle saison.
Chaque détour réserve une nouvelle découverte, qu’il s’agisse d’une petite place ombragée, d’un ancien puits ou d’une cour fleurie. Cette architecture typiquement rétaise participe largement à l’identité du village et explique pourquoi Saint-Martin-de-Ré figure parmi les destinations les plus photographiées de Charente-Maritime.
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L’église Saint-Martin et son panorama
Au centre du village se dresse l’église Saint-Martin, dont le clocher domine toute la ville. Détruite puis reconstruite à plusieurs reprises au cours de son histoire, elle constitue aujourd’hui l’un des monuments les plus visités de l’île.
Les visiteurs qui gravissent les marches du clocher sont récompensés par une vue panoramique exceptionnelle sur les remparts, le port, les marais salants et les villages voisins. Par temps dégagé, le regard porte jusqu’à l’océan Atlantique, offrant un magnifique aperçu des paysages de l’Île de Ré.
Un marché réputé pour ses produits locaux
Le marché de Saint-Martin-de-Ré est une véritable institution. Producteurs, ostréiculteurs et artisans y proposent chaque semaine le meilleur du terroir local. Vous pourrez y découvrir les célèbres huîtres de Charente-Maritime, la fleur de sel récoltée sur les marais salants de l’île, les pommes de terre AOP de l’Île de Ré, les vins locaux, le Pineau des Charentes ainsi que de nombreuses spécialités artisanales.
Se promener entre les étals permet également de rencontrer les producteurs et de découvrir les savoir-faire qui font la renommée gastronomique de l’île.
Découvrir Saint-Martin-de-Ré à vélo
L’Île de Ré est réputée pour être un véritable paradis du vélo, et Saint-Martin-de-Ré ne fait pas exception. Les nombreuses pistes cyclables permettent de rejoindre facilement les villages voisins comme La Flotte, Le Bois-Plage-en-Ré, Ars-en-Ré, Loix ou encore Sainte-Marie-de-Ré.
Rouler à vélo est sans doute la meilleure manière d’explorer les paysages rétais. Les itinéraires traversent les pinèdes, longent les plages, croisent les marais salants et permettent d’observer une faune particulièrement riche. Grâce au relief quasiment plat de l’île, ces balades sont accessibles à toute la famille.
Que faire autour de Saint-Martin-de-Ré ?
Saint-Martin-de-Ré constitue un excellent point de départ pour explorer les autres trésors de l’île. À quelques kilomètres seulement, vous pourrez découvrir les marais salants et assister au travail des sauniers, visiter les charmants ports ostréicoles ou encore rejoindre le célèbre Phare des Baleines, l’un des monuments les plus visités de Charente-Maritime.
Les amoureux de la nature apprécieront également la réserve naturelle de Lilleau des Niges, où plusieurs centaines d’espèces d’oiseaux migrateurs trouvent refuge tout au long de l’année. Les nombreuses plages de sable fin situées à proximité permettent quant à elles de profiter pleinement de l’océan, que ce soit pour la baignade, les sports nautiques ou simplement pour admirer le coucher de soleil.
Séjournez au camping pour visiter Saint-Martin-de-Ré
Pour découvrir Saint-Martin-de-Ré dans les meilleures conditions, le camping Les Varennes, situé au Bois-Plage-en-Ré, constitue une adresse idéale. Installé dans un environnement verdoyant entre dunes et océan, ce camping familial 4 étoiles permet de rejoindre facilement la cité historique en seulement quelques minutes à vélo grâce aux nombreuses pistes cyclables qui sillonnent l’île.
Son emplacement est particulièrement apprécié puisqu’il se trouve à seulement 300 mètres de la plage et à 800 mètres du centre du Bois-Plage-en-Ré, permettant de profiter à la fois du calme de la nature et de la proximité des commerces. Les 110 kilomètres de pistes cyclables accessibles depuis le camping offrent un moyen pratique et agréable de rejoindre Saint-Martin-de-Ré sans utiliser la voiture.
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Le camping Les Varennes propose des mobil-homes sur l’Ile de Ré modernes, climatisés pour la majorité des hébergements et chauffés hors saison afin d’assurer un confort optimal toute l’année. Les amateurs de camping traditionnel y trouveront également de vastes emplacements arborés d’environ 90 m², parfaitement adaptés aux tentes, caravanes, vans et camping-cars.
Après une journée passée à explorer les ruelles de Saint-Martin-de-Ré ou à parcourir l’île à vélo, les vacanciers peuvent profiter des deux espaces aquatiques du camping. La piscine couverte et chauffée à 28 °C est accessible durant toute la saison, tandis que la piscine extérieure chauffée permet de se détendre pleinement pendant les beaux jours.
Récemment modernisé avec un nouveau bar convivial, une terrasse accueillante et une réception entièrement repensée, le camping Les Varennes offre un cadre chaleureux où détente, nature et convivialité se rencontrent. Son emplacement privilégié en fait un excellent point de départ pour découvrir Saint-Martin-de-Ré ainsi que l’ensemble des richesses de l’Île de Ré, tout en profitant de vacances reposantes à quelques pas de l’océan.